С 1907 по 1912 годы Сергей Александрович Нилус, к тому времени известный православный писатель и публицист, жил в Оптиной пустыни и занимался разбором и изучением монастырского архива. Оптинский дневник писателя увидел свет в 1916 г. под названием «На берегу Божьей реки». Заметки, рассуждения, наблюдения, цитаты, проповеди и пророчества перемежают портреты настоящих русских православных людей.